هفتمین نماینده آسیا در جام‌جهانی ۲۰۲۶
مخاطب ۲۴، تیم فوتبال قطر با گل‌های بوعلام خوخی و پدرو میگل روی دو ضربه کاشته در نیمه دوم و هر دو با پاس‌های تماشایی اکرم عفیف، در مسابقه‌ای که با تنش بسیار و در دقیقه ۱۰۵ به پایان رسید، به جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کرد؛ اگرچه قبل‌تر به دلیل میزبانی در جام‌جهانی ۲۰۲۲ تجربه حضور در معتبرترین رقابت‌های ملی فوتبال جهان را داشته‌اند.
پیروزی قطر در خانه در شرایطی رقم خورد که تفاوت اصلی دو تیم را دروازه‌بان‌ها رقم زدند. در یک سو خالد عیسی با اشتباهی عجیب روی گل دوم زمینه‌ساز گل پیروزی قطر شد، اما محمود ابراهیم، گلر جوان قطر با سیوی نجات‌بخش از عوامل اصلی صعود تیمش به دور بعد پس از اکرم عفیف نامزد مرد سال آسیا در سال ۲۰۲۵ بود؛ ستاره‌ای که هر دو پاس گل این مسابقه را روی ضربات کاشته ارسال کرد.
قطری‌ها با بسیج هواداران در استادیوم خانگی و البته با استفاده از ناشی‌گری برخی بازیکنان امارات مثل خالد عیسی و اریک که با یک خطای بی مورد، در ۴ دقیقه پایانی توپ را در اختیار حریف قرار داد، موفق شدند از تک گلی که آنها را در موقعیت صعود قرار می‌داد محافظت کرده و به جام‌جهانی بروند.
قطر در این پیروزی از اغلب بازیکنان شناخته شده خود دراین سال‌ها استفاده کرد. بازیکنانی مثل اکرم عفیف، بوعلام خوخی، پدرو میگل، عاصم مادیبو، ادمیلسون، کریم بوضیاف، سباستین سوریا و در شرایطی که عبدالکریم حسن، معز علی و حسن حیدوس با چشمانی نگران دور از ترکیب اصلی این مسابقه را تعقیب می‌کردند. برای قطری‌ها که دو قهرمانی متوالی جام ملت‌های آسیا در سال‌های ۲۰۱۹ و ۲۰۲۳ را در کارنامه دارند، این پیروزی اهمیت به مراتب بیشتری داشت چراکه آنها تا به حال نتوانسته بودند به عنوان قاره آسیا به جام جهانی صعود کنند و تنها حضور آنها در این مسابقات به دلیل میزبانی در جام جهانی قبلی رقم خورده بود.
تیم امارات در این مسابقه موقعیت‌هایی بیشتر از قطر داشت، اما ضربات بازیکنان این تیم به شکلی عجیب تنها یک بار از خط دروازه حریف عبور کرد؛ در حالی‌که قطری‌ها روی دو ضربه کاشته به گل رسیدند. اماراتی‌ها با وجود این شکست، این فرصت را دارند تا از طریق دو مسابقه پلی‌آف به تلاش خود برای کسب سهمیه جام‌جهانی ادامه بدهد؛ سهمیه‌ای که از اولین صعود آنها به جام‌جهانی ۱۹۹۰ ایتالیا حدود ۳۵ سال به تعویق افتاده است.
امارات که بعد از دریافت گل دوم برای کاهش فاصله به آب و آتش می‌زد، با ۱۰ نفره شدن قطر فرصت خوبی برای جبران و یک کامبک تاریخی داشت، اما بعد از گلزنی در دقیقه ۹۰+۸ آنها دیگر موفق نشدند از برتری نفری خود استفاده کنند و یک خطای بی مورد از سوی اریک، مدافع چپ این تیم باعث وقفه چند دقیقه‌ای در مسابقه و تلف شدن بازی به سود قطر شد. جالب اینکه با وجود درگیری‌های شدید در دقایق پایانی مسابقه داور ازبک ایلگیز تانتاشف، حتی یک ثانیه وقت اضافه اعلام نکرد تا با به صدا در آمدن سوت پایان، ورزشگاه یکپارچه غرق شادی و اشک بشود.
قطر در این دوره از مسابقات در ابتدا با مارکز لوپز، سرمربی ۶۳ ساله اسپانیایی کار خود را آغاز کرد که این سرمربی پس از شکست مقابل ایران جای خود را به لوئیز گارسیا دستیار ۴۴ ساله‌اش داد، اما در نهایت این خولین لوپتگی با تجربه بود که عنابی‌ها را در شرایط میزبانی به جام‌جهانی ۲۰۲۶ برد.
