جیمز وب در آستانه یافتن نشانه‌های حیات فرازمینی است!
مخاطب ۲۴، تلسکوپ جیمز وب با قابلیت‌های بی‌نظیر خود، جست‌و‌جو برای یافتن نشانه‌های حیات فرازمینی را وارد مرحله‌ای کاملا جدید کرده است. دانشمندان اکنون بیش از هر زمان دیگری معتقدند که به لطف این رصدخانه قدرتمند، به پاسخ سوال بزرگ آیا ما در کیهان تنها هستیم نزدیک‌تر شده‌ایم. این تلسکوپ با تمرکز بر اتمسفر سیارات فراخورشیدی، افق‌های جدیدی را برای کشف جهان‌های قابل سکونت باز کرده است.
استراتژی اصلی جیمز وب، رصد سیارات در زمان عبور از مقابل ستاره میزبانشان است. در این لحظه کوتاه، نور ستاره از جو سیاره عبور می‌کند و مولکول‌های موجود در اتمسفر، اثر انگشت شیمیایی خود را بر این نور به جا می‌گذارند. تحلیل این طیف نوری به دانشمندان اجازه می‌دهد تا ترکیبات جو را شناسایی کنند و به دنبال بیومارکر‌ها یا مولکول‌هایی بگردند که توسط موجودات زنده تولید می‌شوند.
یکی از هیجان‌انگیزترین موارد، سیاره K۲-۱۸b است که در فاصله ۱۲۰ سال نوری از ما قرار دارد. مشاهدات اولیه جیمز وب، احتمال وجود گاز دی‌متیل سولفید (DMS) را در جو این سیاره نشان داده است. این ترکیب در زمین تنها توسط موجودات زنده میکروسکوپی در اقیانوس‌ها تولید می‌شود. اگرچه این یافته هنوز به تایید نهایی نیاز دارد، اما نشان می‌دهد که ما در آستانه شناسایی نشانه‌های حیات فرازمینی قرار داریم. این پیشرفت‌ها افق‌های جدیدی را در اخترزیست‌شناسی گشوده است.
