یک کشتی تحقیقاتی به تازگی از کاوش در آب‌های کشف نشده اقیانوس هند بازگشته‌اند، جایی که کوه‌های غول‌پیکر زیر آب را ترسیم کردند و با انبوهی از حیوانات ناشناخته روبرو شدند.
مخاطب ۲۴- به نقل از فرارو؛ تیم زیست شناسان اولین کسانی بودند که آب‌های اطراف جزایر کوکوس (کیلینگ) را بررسی کردند. دکتر میشل تیلور از دانشگاه اسکس و رئیس انجمن زیست شناسی اعماق دریا می‌گوید: این منطقه از جهان به ندرت مورد مطالعه قرار گرفته است.
تعداد کمی از اکتشافات تحقیقاتی به اقیانوس هند می‌رسند، عمدتاً به این دلیل که این اقیانوس بسیار دور است. تیم اعزامی شش روز طول کشید تا با کشتی تحقیقاتی Investigator که توسط آژانس ملی علمی استرالیا، اداره می‌شود، از داروین، در قلمرو شمالی استرالیا، به جزایر کوکوس برسند.
دکتر تیم اوهارا، دانشمند ارشد، از موسسه تحقیقاتی موزه ویکتوریا، می‌گوید: مارماهی‌های کور و ماهی‌های سه‌پایه، تبرماهی‌ها و اژدها ماهی‌ها در این کاوش مشاهده شده است.
اوهارا که متخصص بی مهرگان است، می‌گوید در میان تنوع عظیمی از زندگی که آن‌ها پیدا کردند، خفاش ماهی در اعماق دریا یک نقطه برجسته بود. مانند یک پنکیک آراسته روی بستر دریا می‌نشیند و روی دو باله کلفت که نقش پا‌ها را دارند می‌چرخد.
آن‌ها ماهی عنکبوتی را دیدند که باله‌های پایین‌تری دارد و از آن به عنوان پایه برای نشستن در بالای بستر دریا استفاده می‌کند. آن‌ها یک مارماهی کور ناشناخته را پیدا کردند که با پوستی ژله مانند و شفاف پوشیده شده بود؛ و آن‌ها لق‌دهان چراغ‌قرمز را دیدند، نوعی از اژدها، که دارای آرواره‌های باز شده بزرگ است.
توری نمونه برداری که در سراسر دریا کشیده شده بود پر از دندان‌های کوسه باستانی بالا آمد. اوهارا می‌گوید: آن‌ها کوسه‌های غول پیکری بودند که میلیون‌ها سال پیش زندگی می‌کردند.
این تیم علاوه بر تابش نور بر زندگی اعماق دریای این منطقه مطالعه نشده، منظره دریایی چشمگیر را نیز کشف کرد، از جمله آتشفشان‌های غوطه ور عظیم، یا کوه‌های دریایی که با ارتفاع ۵۰۰۰ متری بیش از دو برابر بلندترین کوه خشکی استرالیا ارتفاع دارند.
این تیم با استفاده از سونار با وضوح بالا، نقشه‌های سه‌بعدی دقیقی از اعماق دریا ایجاد کردند و چندین کوه کوچک‌تر دریایی را کشف کردند که قبلاً ناشناخته بودند.
نه تنها بسیاری از کوه‌های عمیق دریایی پوشیده از زیستگاه‌های غنی از مرجان ها، اسفنج‌ها و سایر حیات وحش هستند، بلکه نقش مهمی در مخلوط کردن اقیانوس دارند. جریان‌های عمیق کناره‌های کوه‌های دریایی را فرا می‌گیرد و مواد مغذی حیاتی را به سطح می‌آورد.
اوهارا می‌گوید: بعضی از مردم آن‌ها را میله‌های همزن اقیانوس‌ها می‌نامند، زیرا در واقع آب را در سطوح مختلف مخلوط می‌کنند.
یکی از دلایل رفتن به جزایر کوکوس ارائه اطلاعات پایه برای کمک به مدیریت و حفاظت از پارک دریایی تازه تاسیس در آنجا بود که در مارس ۲۰۲۲ با پارک دریایی جزیره کریسمس در نزدیکی آن، که تیم در سال گذشته از آن بازدید کرد، راه اندازی شد.
