برخورد شهاب‌سنگ به کدام مناطق زمین محتمل تر است؟

تصور کنید یک شهاب‌سنگ غول‌پیکر از دل یک ستاره دیگر با سرعتی سرسام‌آور به سمت زمین می‌آید. شاید ترسناک به نظر برسد، اما جدیدترین تحقیقات دانشمندان نشان می‌دهد که محل و زمان احتمالی برخورد چنین اجرامی قابل پیش‌بینی است و زمین ممکن است در معرض عبور این مهمانان فضایی قرار گیرد، هرچند در حال حاضر خطری ما را تهدید نمی‌کند، اما دانشمندان مسیر احتمالی برخورد را دنبال می‌کنند.

مناطق برخورد محتمل: چرا استوا و نیمکره شمالی؟

به گزارش فرارو به نقل از دیلی گلکسی، محققان هنگام بررسی مسیر اجرام بین‌ستاره‌ای به نتیجه جالبی رسیدند؛ تحقیقات جدید نشان می دهد که شانس برخورد اجرام بین‌ستاره‌ای با زمین در نزدیکی استوا و نیمکره شمالی بیشتر است؛ این موضوع به مسیر حرکت زمین در کهکشان و جهت عبور این اجرام مرتبط است.

زمین به دور کهکشان راه شیری می‌چرخد و سامانه خورشیدی ما به سمت «رأس خورشیدی» حرکت می‌کند؛ مسیری که با برخی ستاره‌ها هم‌راستا است و می‌تواند منبع این اجرام باشد. به گفته دانشمندان، شانس برخورد اجرام بین‌ستاره‌ای با زمین در نزدیکی استوا بیش از هر نقطه دیگر است و نیمکره شمالی کمی بیشتر در معرض خطر است.

این الگو اتفاقی نیست؛ مسیر اجرام بین‌ستاره‌ای تحت تأثیر حرکت خورشید در کهکشان و نیروهای گرانشی تعیین می‌شود. از آنجایی که اکثر این اجرام از ستاره‌های کوتوله قرمز نوع M می‌آیند، مسیرشان اغلب با مدار زمین نزدیک استوا تلاقی می‌کند.

کجا و چه زمانی ممکن است شهاب‌سنگی از ستاره‌ای دیگر به زمین برسد؟

اگرچه زمان دقیق برخورد اجرام بین‌ستاره‌ای قابل پیش‌بینی نیست، اما تحقیقات نشان می دهد که احتمال وقوع این برخورد در زمستان بیشتر است. در این فصل، حرکت زمین در کهکشان با مسیر این اجرام هم‌راستا می‌شود و شانس برخورد افزایش می‌یابد. در زمستان، اجرام کندتر بیشتر در معرض خطر برخورد با زمین قرار می گیرند. در مقابل، اجرام سریع‌تر معمولاً از کنار زمین عبور می‌کنند و شانس برخوردشان بسیار کم است.

اجرام کندتر؛ تهدید بزرگ‌تر

نتایج این مطالعه نشان می‌دهد که اجرام کندتر بیشترین احتمال برخورد با زمین را دارند؛ زیرا گرانش خورشید مسیرشان را به سمت زمین منحرف می‌کند و احتمال برخورد را افزایش می‌دهد. در مقابل اجرام سریع با مدارهای کشیده، مانند «اوموآموا»، شانس کمی برای برخورد با زمین دارند و دنباله‌دارهای بین‌ستاره‌ای مانند 2I/Borisov و 3I/ATLAS نیز بدون خطر از کنار زمین عبور کرده‌اند.

هنوز جای نگرانی نیست

اگرچه خطر برخورد اجرام بین‌ستاره‌ای وجود دارد، اما زمین در حال حاضر از خطر در امان است. این تحقیق بیشتر به ما کمک می‌کند تا مسیر و احتمال برخورد اجرام بین‌ستاره‌ای را درک کنیم و برای هر سناریوی احتمالی آماده باشیم، بدون آنکه فعلاً خطری واقعی زمین را تهدید کند.